Maak kennis met Joffrey Jablonski

20 jaar ervaring in drinkwatersystemen

Jab kwam voor het eerst in contact met drinkwatersystemen in 2003. Hij was toen 20 jaar, speelde hockey op het allerhoogste niveau en coachte enkele Franse jeugdploegen. In die laatste rol maakte hij blijkbaar indruk, want de vader van een van de jeugdspelers benaderde hem om een nieuw merk waterdispensers te lanceren. Aangezien hij op zoek was naar een uitdaging naast de topsport, nam hij de kans aan en ging vol enthousiasme aan de slag. 

Zoals dat gaat met start-ups, nam Jab aanvankelijk verschillende taken op zich. Maar het bedrijf groeide snel en wierf nieuwe medewerkers aan, waardoor Jab zich kon focussen op sales en marketing. Hij kocht zich in als associé en bouwde het bedrijf mee uit tot een nationale speler met 80 werknemers en 14 filialen verspreid over het hele land. 

Ambitie, werkkracht, positivisme

In december 2022 keek hij uit naar een nieuwe uitdaging. Die kwam er al gauw, en opnieuw vormde hockey het bindmiddel. Want via een coachingsopdracht voor het Be Gold-jeugdopleidingsprogramma van de Belgische Hockeybond leerde hij een hockeyvader kennen die hem aanraadde eens te praten met Nikolas Van Paemel, ook vader van een hockeybelofte en manager van de AQUALEX Concept Store.

Nikolas bracht hem in contact met CEO Alexander Vanlerberghe. Hoe dat eerste gesprek verliep? “Na tien minuten wist ik al: dit is het”, herinnert Jab zich. “Voor deze firma wil ik werken. Het klikte meteen en ik was onder de indruk van het design, de technologieën en de personaliseringsmogelijkheden van de AQUALEX-producten. Ook in de waarden van AQUALEX kan ik me perfect vinden: ambitie, werkkracht en een positieve ingesteldheid gecombineerd met de drang om mooie, kwaliteitsvolle producten te maken ... Typisch Vlaamse waarden die ik al kende van mijn tijd als coach van verschillende Vlaamse hockeyclubs.”

Lancering vanuit Lille

Vanaf maart 2023 stortte Jab zich vol overgave op het voorbereidende werk, alvorens in juni 2023 AQUALEX France echt te lanceren. Lille, op een half uur van Deerlijk, werd het hoofdkwartier. Van daaruit bedient AQUALEX het noorden van Frankrijk en de regio rond Parijs. Maar daar stopt het niet, want het plan is om op termijn heel Frankrijk te bestrijken. “Mijn doel? Meehelpen aan het verspreiden van de naam AQUALEX als het meest innovatieve merk van drinkwatersystemen ter wereld.”

AQUALEX heeft alle troeven in handen om dat waar te maken, meent Jab. “Er zijn wel aanbieders van waterkoelers in Frankrijk. Maar franchement, in het gamma van kwaliteitsvolle, exclusieve producten hebben we geen of nauwelijks concurrenten. Zowel wat design, materialen als het filteren, koelen en bruisen van het water betreft, kan er niemand aan AQUALEX tippen.”

Gezocht: Franse amigeau’s

In oktober 2023 wierf AQUALEX de eerste Franse amigeau aan; vandaag (najaar 2024) bestaat het team uit 10 voltijdse krachten, een mix van sales, SDR’s en techniekers.

Maar daar blijft het niet bij. AQUALEX wil snel groeien en zoekt daarvoor een contingent van nieuwe amigeau’s. Naar welke profielen is hij op zoek? “Amigeau’s die volledig matchen met de waarden van AQUALEX”, zegt Jab. “Gedreven, proactieve professionals die zich aangesproken voelen door de ecologische missie en visie van het bedrijf. Die betrokken zijn en ambitieus, maar de voeten op de grond houden en altijd toegankelijk blijven. Ervaring is zeker een voordeel, maar je hoeft niet uit de sector van waterdispensers te komen. Wat telt is je persoonlijkheid, een positieve mentaliteit en de juiste waarden.”

Jab persoonlijk

• Jab, 43, woont in Le Vieux Lille, de charmante oude wijk van Lille. 
• Hij is bezeten door hockey. Hij speelde vroeger in de eerste afdeling van de Franse competitie en bij de Franse nationale ploeg. Daarnaast trainde hij de jeugd, onder meer in België bij ploegen zoals Saint-Georges in Kortrijk, Indiana in De Pinte en KHC in Leuven. ’s Avonds en in de weekends is hij meestal te vinden op de terreinen van Lille Metropole Hockey Club, waar hij zowel de jeugd als het A-elftal coacht. 
• En de rest van zijn vrije tijd? “Die breng ik graag door in gezelschap van familie en vrienden. Maar ik moet toegeven: mijn werk is mijn grote passie. Ik ben er 7/7 mee bezig.”
• Hij is een liefhebber van de klassieke Franse variétémuziek, genre Édith Piaf en Johnny Hallyday. Maar het soort muziek waar hij naar luistert, hangt af van het moment van de dag. ’s Ochtends om zes uur bijvoorbeeld, legt hij graag housemuziek op voor een energieboost. 
• Voor lectuur en tv heeft hij geen tijd. Maar dat neemt niet weg dat hij grote fan is van Rocky Balboa (gekend van de gelijknamige Rocky-films). De sympathieke en warmbloedige amateurbokser die op eigen krachten, door keihard werken, passie en doorzettingsvermogen, zich een weg naar de top bokst, zonder echter naast zijn schoenen te lopen of zijn roots, familie en vrienden uit het oog te verliezen.
• Klassiekers zoals steak met frieten, blanquette de veau, of exotische gerechten zoals tajines en couscous – Jab eet alles, zolang het gezond is en gemaakt met verse producten. Typisch voor een topsporter, zeker? 
• Zijn vakantie brengt hij graag door met vrienden in Ramatuelle, een landelijk, pittoresk dorpje uitkijkend over Saint-Tropez en de Côte d’Azur. Het mooie aan Ramatuelle is dat het prachtig geconserveerd is; de oude architectuur is nog volledig intact. Van knappe architectuur kan hij echt genieten, en niet alleen vanwege het design; ook de constructiemethode en de visie erachter interesseren hem.