Qu'est-ce qu'une empreinte écologique et comment l'eau en bouteille influence-t-elle la planète ?

Pour comprendre comment le comportement de consommation influence la planète, une définition claire s'impose. Qu'est-ce qu'une empreinte écologique exactement ?

Selon la norme internationale du Global Footprint Network, l'empreinte écologique est un modèle de calcul qui mesure la surface de terres et d'eaux biologiquement productives dont un individu, une organisation ou un pays a besoin pour produire les ressources consommées et traiter les déchets générés. Elle s'exprime en hectares mondiaux (gha).

Empreinte écologique vs empreinte carbone

Dans la pratique, il s'agit de la pression totale que l'humanité exerce sur la capacité de charge de la Terre.

L'empreinte écologique se compose de plusieurs éléments, dont l'empreinte CO₂ (la part liée aux gaz à effet de serre) est le segment qui croît le plus rapidement. Plus on brûle de combustibles fossiles pour la production et le transport de biens de consommation, plus l'empreinte s'agrandit.

Pourquoi une empreinte écologique élevée est-elle un problème ?

Le problème d'une empreinte trop importante est simple : nous consommons actuellement les ressources naturelles plus vite que la Terre ne peut les régénérer. Ce phénomène est connu sous le nom de dépassement écologique (Ecological Overshoot).

• Épuisement des ressources : Chaque année, le Jour du dépassement de la Terre (Earth Overshoot Day) tombe plus tôt dans l'année. C'est la date à laquelle l'humanité a épuisé toutes les ressources biologiques que la Terre peut régénérer en une année.
• Changement climatique : Une empreinte carbone élevée entraîne une concentration plus importante de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, ce qui provoque le réchauffement climatique, des phénomènes météorologiques extrêmes et la montée du niveau des mers.
• Montagne de déchets et pollution : Le traitement constant des emballages à usage unique provoque une fragmentation des écosystèmes, notamment par l'accumulation de plastiques dans les océans et dans la chaîne alimentaire.

L'impact caché de l'eau en bouteille sur la planète

L'eau potable est un besoin fondamental, mais l'eau conditionnée (en bouteilles plastiques ou en bouteilles en verre consignées) implique une chaîne extrêmement longue et énergivore. La charge environnementale de l'eau en bouteille se crée en trois phases principales :

• Extraction des matières premières et production des emballages

La production de bouteilles en PET plastique nécessite du pétrole brut et beaucoup d'énergie. Bien que le verre soit souvent considéré comme « durable », la production de bouteilles en verre requiert des températures extrêmement élevées (jusqu'à 1500°C), ce qui entraîne une empreinte CO₂ initiale très élevée.

• Transport et émissions logistiques

Contrairement à l'eau du robinet, qui circule via un réseau souterrain de canalisations existant, l'eau en bouteille doit être transportée par la route. Des camions lourds circulent de la source à l'usine d'embouteillage, puis au centre de distribution, au magasin et enfin au lieu de travail final. 

Ce transport de marchandises provoque un flux constant d'émissions d'azote et de CO₂. En optant pour la filtration de l'eau du robinet directement au point de puisage, vous supprimez d'un coup cette chaîne de transport et les déchets d'emballage qui l'accompagnent.

Exemple concret : Chaînes plus courtes et zéro émission nette chez Thon Hotels

Avec plus de 13 500 chambres, la chaîne hôtelière Thon Hotels a pour ambition d'atteindre un zéro émission nette d'ici 2050. Pour éviter les déchets d'emballage et l'impact CO₂ logistique lié à l'eau en bouteille, Thon Hotel EU à Bruxelles a installé des systèmes d'eau potable AQUALEX dans le lobby et l'espace petit-déjeuner :

« Dans le lobby, les clients peuvent facilement remplir leurs gourdes de voyage avant leur départ. Dans l'espace petit-déjeuner, la fontaine offre directement de l'eau plate et pétillante réfrigérée. Les clients sont ainsi encouragés à remplir leurs bouteilles d'eau réutilisables, le personnel n'a plus besoin de consacrer du temps à remplir et à disposer des bouteilles, et nous réduisons l'utilisation de plastique. Ces fontaines sont avant tout un choix écologique, mais aussi un choix au service de la satisfaction client. Collaborer avec AQUALEX pour cela correspond à notre vision de privilégier autant que possible des fournisseurs locaux et « conscients ». »

— Nicoleta Manea, Marketing Manager chez Thon Hotels

Lisez le cas pratique complet de Thon Hotels sur la gestion durable de l'eau.

• Traitement des déchets et microplastiques

Même lorsque les bouteilles en plastique sont recyclées, le processus de traitement consomme de l'énergie. De plus, une part importante du plastique à usage unique se retrouve dans la nature, où il se décompose lentement en particules microscopiques qui polluent l'environnement.

Chiffres concrets : eau conditionnée vs eau du robinet

Pour voir ce que la définition de l'empreinte écologique représente en chiffres concrets, comparons l'eau conditionnée à l'eau du robinet filtrée sur le lieu de travail.

Selon les mesures de l' AQUALEX Impact Calculator, le passage de l'eau en bouteille à un système d'eau fixe permet à une organisation de 100 collaborateurs de réaliser l'économie annuelle suivante :

Les organisations de premier plan utilisent des solutions responsables d'eau potable comme levier stratégique pour atteindre leurs objectifs de durabilité et leurs critères ESG.

Brussels Airport Company : réduction du CO₂ à grande échelle

Sur un site aéroportuaire international, la logistique liée à l'eau en bouteille a un impact considérable sur l'empreinte écologique totale. Dans le cadre de sa stratégie de durabilité « Shift 2027 », Brussels Airport Company travaille à un objectif de zéro émission nette de carbone (Net Zero Carbon). Pour s'attaquer aux émissions de CO₂ indirectes (Scope 3) et aux déchets d'emballage, la société aéroportuaire ancre des critères de durabilité dans sa politique d'achat. 

Ainsi, l'organisation a remplacé l'eau en bouteille traditionnelle au bureau par des appareils AQUALEX Circulo, des fontaines à eau fabriquées à partir de plastique océanique recyclé, comme des filets de pêche usagés. Par ailleurs, les passagers peuvent, après le contrôle de sécurité, remplir gratuitement leurs gourdes réutilisables à des points de puisage ; au seul point de remplissage d'eau le plus important, l'aéroport économise chaque mois plus de 1 000 litres d'eau en bouteilles plastiques. 

Exemple concret : fontaines à eau circulaires et zéro émission nette de carbone chez Brussels Airport

« Nous intégrons la durabilité dans tous nos achats et collaborations afin de nous attaquer également aux émissions de CO₂ indirectes. Notre choix des appareils AQUALEX Circulo repose sur deux raisons : une gestion plus consciente et plus durable de l'eau potable, et le fait que l'appareil lui-même est constitué de matériaux recyclés et recyclables provenant de l'océan. Le tableau est cohérent à 100 %. En tant que grand employeur, il est essentiel pour nous de créer un environnement de travail sain, et en proposant de l'eau potable filtrée, nous poursuivons nos objectifs en matière de circularité et de recyclage. »

— Christel Vandenhouten, Head of Sustainable Development chez Brussels Airport Company

Consultez le cas pratique complet de Brussels Airport Company sur la réduction de l'empreinte et la circularité.

Argenta : ancrage dans la charte de durabilité

Le groupe bancaire et d'assurance Argenta ancre la durabilité à tous les niveaux de l'organisation. La suppression de l'eau en bouteille et des bidons en faveur de fontaines à eau du robinet est l'une des mesures permanentes de sa politique environnementale.

Expérience pratique chez Argenta

« Nous avons délibérément choisi d'abandonner les bouteilles et les bidons pour notre eau potable, afin de réduire la montagne de déchets. Grâce aux systèmes d'eau du robinet, l'eau fraîche et bien filtrée est toujours disponible. Notre décision fait partie de notre stratégie de durabilité et correspond aussi à notre attention pour la santé de nos collaborateurs. »

— Bart Leeman, Gestion des fournisseurs & Durabilité chez Argenta

Consultez le cas pratique complet d'Argenta sur la réduction du CO₂ et une politique d'achat durable.

Envie de découvrir d'autres mesures concrètes pour rendre votre entreprise plus verte ? Découvrez notre aperçu des stratégies pour réduire les émissions de CO₂ de votre entreprise. 

Comment réduire mon empreinte écologique ? Conseils pour la maison et le bureau

Réduire votre empreinte écologique personnelle ou professionnelle ne nécessite pas toujours de transformations radicales. Avec des ajustements ciblés dans vos habitudes quotidiennes, vous faites déjà la différence :

1. À la maison : optez pour un robinet de cuisine relié à l'eau du robinet

En Belgique, l'eau du robinet est d'excellente qualité. En passant chez vous à un robinet de cuisine relié à l'eau du robinet vous obtenez directement de l'eau filtrée, réfrigérée et, si vous le souhaitez, pétillante, depuis votre propre robinet. Vous économisez ainsi, en famille, des centaines de bouteilles en plastique par an et supprimez vos trajets au supermarché pour transporter de lourdes caisses ou packs d'eau.

2. Au travail : installez des fontaines à eau au bureau

Les entreprises peuvent réduire drastiquement leurs émissions de Scope 3 en bannissant l'eau en bouteille de la cantine et des salles de réunion. Des fontaines à eau fixes au bureau offrent de l'eau purifiée au point de consommation.

Découvrez des conseils pratiques sur la façon de réduire la montagne de déchets au travail dans notre article sur la réduction des déchets plastiques au bureau et l'économie de 3,5 kg de plastique par collaborateur.

3. Utilisez des bouteilles réutilisables et buvez local

Associez un système d'eau filtrée à une bouteille réutilisable de qualité. Vous évitez ainsi de dépendre d'emballages à usage unique lors de vos déplacements.

Une empreinte CO₂ plus faible commence au robinet

Comprendre ce qu'est une empreinte écologique permet de mieux saisir l'impact de nos choix de consommation quotidiens. Continuer à acheter de l'eau en bouteille provoque une empreinte carbone inutilement élevée en raison du transport, de la production et du traitement des déchets.

En optant pour la source déjà présente dans chaque bâtiment, la canalisation d'eau, et en l'affinant avec un système d'eau avancé, vous combinez un confort d'utilisation optimal avec une réduction immédiate de votre empreinte écologique.

Curieux de savoir combien de CO₂ et de plastique votre domicile ou bureau peut précisément économiser ?

Découvrez nos systèmes d'eau potable pour le bureau ou calculez votre impact spécifique avec nos experts.